私のBlufinは、常時PMP/PDAとしては活躍しているが、ネット端末としての活用度が今ひとつ少ない思っていた。

香港ではホテルの部屋ですらスポットを拾ったのに、僅かなお金を支払うのが嫌でつながなかった。これはひとえに我が家に十分な金銭が常置されていないためだ。せめて画面だけキャプチャしておけば良かったと、めいっぱい後悔したものだ。

それに実際、MP3プレーヤーとして音楽を聴き、PMPとしてテレビ番組や映画を見て、コンテンツビューワとして青空文庫の芥川を読んでゲームができれば、それでもう十分という感じだったのだ。しかしせっかくの無線LAN端末機能、あまり使わないのはもったいない。ということで、先日無理矢理昼食をとりながらお出かけ先のマクドナルドで"Super Size Me"しながらネットに接続してみた。





こう見えても私は賢くない。
マクドナルドの無線LANが、去年から有料の"Yahoo BB公衆無線LANサービス"になっていたことを知らなかった。無料の無線LANスポットが数ある現在、月々300円程を強制徴収されるサービスのためにここで昼食をとるほど、私はお人好しではない。日本には山ほど無料の無線LANスポット("Free Stop")はあるのだ。それらはここで検索できる。


といって、このままこのただ事ではないハンバーガーを食べてから店を出て行く必要はなかった。マクドナルド店内でも、Yahoo BB以外に山ほど無線LANを検知するのだ。


この場所では、マクドナルドのサービス以外に７ヶ所の無線LANを拾った。その中でWEPで暗号化されていたのはたった１ヶ所。あとのポイントは全てアクセス可能だ。周辺の家庭や事務所から飛んでいるのだろうが、こういう例はこのマクドナルドだけではない。市街地ではFree Spotが、そして郊外ではこの種の無線LANがだいたいどこでも拾えるのが日本の現状だ。


また、"FON"と呼ばれる無線LAN共有プロジェクトも進んでいる。
Live-well社のサイトによると、

スペインで立ち上がった無線LAN共有プロジェクト、その名は「FON」。FONは、お店や個人宅の無線LANアクセスポイントを開放・共有し、世界中に無線LANサービスエリアを張り巡らそうというプロジェクト。PCと対応ルータに専用ソフトをインストール又は、Fonソフトウェアインストール済みのルーターを購入し、登録すれば参加できる。ユーザー形態には次の３パターンが設定されている。
（1）自宅のアクセスポイントを無料開放することにより他ユーザーのアクセスポイントを無料で利用できる「Linus （ライナス）」、（2）自宅のアクセスポイントを有料開放し、他ユーザーのアクセスポイントを有料で利用する「Bil （ビル）」、（3）自宅アクセスポイントは開放せず、他ユーザーのアクセスポイントを有料で利用する「Alien （エイリアン）」。

現在までに、検索最大手のグーグルや競売最大手のイーベイ、世界最大ネット電話会社のスカイプ・テクノロジーズ、大手ハイテク系ベンチャーキャピタルのSequoia CapitalとIndex Venturesなどが出資している。サービス開始からすでに19万人の会員を超え、2007年末までに50万人（日本国内では７万5000人）の会員を募る計画だ。

もう無線LANを使うのに、ハンバーガーを食べなければならない時代ではないのだ。Yahoo BB はここでも失敗への道を進んでいる。



さて、Blufinで無線LANポイントを確認するには、まずタスクバーを出して、右側のネットワークアイコンをダブルタップする。




右側の "ワイヤレス情報"タブを選び、左下の「ワイヤレスネットワークが有効な場合通知する」にチェックを入れると、現在アクセス可能なポイントが中央の窓に表示される。この中から任意のアクセスポイントに入れば良いのだが、認証が必要なもの、WEPで暗号化されているものも全て表示されるので、どこにでも入れるという訳ではない。また、できるだけ強い信号が欲しいのも人情だ。





また、見覚えのないアクセスポイントに入る場合には、WEPの有無や認証など、必要な情報を入力しなければならない場合もある。一般にFreeスポットの場合DHCPサーバでIPは自動的に振り分けられ認証は不要なので、あとは暗号化しないか、WEPのキーを自動取得にする。





これでとある素晴らしいブログを表示することができた。
いつ見ても素晴らしいページだ。





WillcomeのPHS、京ぽんやW-ZERO3、いや普通のPCでも全く事情は同じだが、無線LANの送受信を行った場合、バッテリーの減りは結構激しい。今回はバッテリー切れになるまで粘る気は起きなかったが、動画再生の３時間以上、などということはないだろうと思う。

無線LANポイントに接続する場合は、予備バッテリーをもっていくことはもちろん、その場所にコンセントがあるかないかも、以外と重要になってくる。

昨日香港への家族旅行より帰宅した。
香港はもう何回行ったのだろう、覚えてもいない。私と家族はこの街が好きで、何度行っても飽きることがない。世界で最も好きな街の一つだ。秋の３連休にマイルを使い事実上中１日で行ったことも度々ある。

ただこの香港は我が家に厳しい街でもある。
物価が高いのだ。我が家は本気で収入のかなりを旅行にかけているのでなんとかなっているが、やはり香港の物価は痛い。特にホテル代が厳しい。

したがって一人で出かける時は、１ベッド1000円程度のドミトリー(大部屋)かユースホステル、その筋では有名な重慶大厦という雑居ビルの狭い安宿に泊まる。愛用しているのは"First Guest House"という、一部屋HK$100(約1500円)のところだ。



しかし家族連れとなるとそうも行かない。
まして我が家は幼児もいる５人家族だ。あまり怪しいところには泊まることはできない。(実は泊まっているのだが) それに上の娘も大きくなり家族旅行もこれからそうそうできないだろうと、今回は我が家にしては高めの宿を取ってしまった。もっともここも我が家の定番の一つなのだが。


香港を代表するペニンシュラホテル、の隣でこぢんまり営業する、"YMCA of HONG KONG"だ。


YMCA HONGKONG
41 Salisbury Road,Tsimshatsui,Kowloon,Hong Kong
Tel: 852-2268-7000
Fax: 852-2739-9315
eMail: room@ymcahk.org.hk

この宿の良さは何と言ってもロケーション。そしてファミリースイートがあることだ。リビングのソファベッドを使うだけなのだが、コネクティングが確約されないホテルを二部屋取るより快適だし、なぜか我が家はほとんど毎回 Harbour View Suite にアップグレードされるというジンクスがある。今回もまたもやアップグレードされた。米系航空会社を使うことが多く、チェックインの時間が遅いことに何か関係があるのかもしれない。




とまぁ、別の旅ブログのようになってしまったが ^^;、何が書きたいのかというと、今回初めて海外にBlufinを持ち出したのだ。


無線LANの電波もホテルや香港の各地で結構拾った。
しかし、そのどれもが有料であり、しかも私は誤読をしかねない中国語のサイトにクレジットカードの番号を入れることをためらったため、ネット接続はしなかった。しかし、結構あちこちでアクセスポイントを認識できたのは、さすが香港と言うべきかもしれない。



また今回はノースウェスト航空のエコノミークラスを利用したのだが、この機材には個人用モニタが設置されていなかった。次女はアニメを見ていれば大人しく座っていることができる。大型スクリーンでは背の小さな次女には見ることができないし、なにより子ども向けの映画ではない。こんな場面でBlufinは、次女のアニメ再生機としてかなり役だった。



ただBlufinも他の携帯電子機器同様、水平飛行に入るまで電源を入れることはできない。また、間違っても内蔵FMトランスミッターを作動してはならない。機内では電波を発信する電子機器の使用は禁止なのだ。Blufinが機内作動禁止にならないように、気をつけたい。



もちろんホテルでもPMPとして活躍する。
BlufinのACアダプタは100-240v対応なので、プラグの形状さえ合えば世界中どこでも電源供給や充電が可能だ。またPAL/NTSCの両方に対応したビデオ出力があるので、普通のビデオ入力端子があるテレビなら、どこでも外部出力できる。


我が家は、リビングが明るい時間に次女を寝かしつけるために、寝室で大活躍した。^^;







実はもっと書きたいことがあるのだけれど、香港からの荷物が行方不明になり、現在Blufinを使えない状況なのだ。ソフトウェアのレビューや、書きかけの動画取り込み方法などは、数日後に荷物が送られてきてからになってしまうかもしれない。ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ…